Wie tötet man seine eigene Liga?

Mit großen Ankündigungen, riesigen Preisgeldern, den innovativsten Innovationen und einem Teilnehmerfeld, das sensationell über Tage und Wochen hinweg preisgegeben wird, spart kaum noch ein Turnier- oder Ligenbetreiber. Die Suche nach dem Superlativ soll dabei das eigene Projekt aus dem grauen Nebel der Warcraft-Landschaft heben. Außergewöhnlich (interessant) bleiben dabei allerdings nur die wenigsten – nicht nur im Detail liegen oftmals die Fehler, sondern gerade an essentiellen Grundsätzen eines Unternehmens scheitern die meisten Turnierideen.

Wir spielen toter Mann – Die NGL ONE

Früher wusste man ziemlich genau, wann und wo die Finalspiele der NGL ONE stattfinden würden. Während die Sommersaison fast selbstverständlich auf der Games Convention in Leipzig endete, konnte man in der Wintersaison mit Finalspielen in Berlin rechnen. Allerdings hatte man 2008, nachdem man bereits das Engagement in Counter-Strike eingestellt hatte, die Rechnung ohne die Teams und deren Manager gemacht: Zahlungsrückstände der dritten und vierten Saison, ließen die Finalteilnehmer in eine Art Streik gehen. So wollten Teams wie MeetYourMakers oder SK Gaming nur dann anreisen, wenn die Finanzierung der ausbleibenden Preisgelder sichergestellt und ausgeführt wird – und gerade das dauert dann wohl etwas länger. Die letzte Games Convention in der Leipziger Messer 2008 war längst vorbei als man einen Konsens gefunden hatte: Das Finale der fünften Saison, die regulär Anfang Juli hätte abgeschlossen sein sollen, wird kurz vor Weihnachten im Berliner Randort Teltow ausgespielt.

Durch das knappe halbe Jahr Spielpause entstand aber direkt das nächste Problem. Teams hatten längst neue Spieler oder hörten bereits auf zu existieren. Letztendlich entschlossen sich nur drei Teams, die Reise in einsame Teltow anzutreten – unter der inoffiziellen Bedingungen die Preisgelder im Vorfeld zu gleichen Anteilen auszuschütten. Am Ende gewann dann mit mTw ein Team, dass eigentlich schon Tage zuvor angekündigt hatte, sich im Anschluss aufzulösen. Achso, nebenbei hatte die NGL auch noch große Veränderungen für 2009 angekündigt: Es sollte eine Solo- und eine Teamliga geben. Viel Preisgeld. Die besten Spieler. Und keine ewigen Pausen mehr!

Nun, irgendwie hat zwar World Elite die Teamliga für sich entschieden, aber die mit über 20,000$ dotierte Sololiga scheint auch seit einigen Monaten zu ruhen. Man hatte ja auch schon genügend Spiele in der Gruppenphase und zur Not sollen die Fans halt die aufgewärmten VoDs bei Gamesports schauen. Anfragen ignorieren wir einfach. Wir spielen erstmal toter Mann.

Vielleicht spielen wir heute – Die Shadowleague

Vor einer gefühlten Ewigkeit wurde mit der Trophy of Legends, dieser Titel suggerierte schon einmal ein Projekt epischen Ausmaßes, ein neuer Ansatz verfolgt. Neben den üblichen Einladungen an die immer selben besten 12 Spieler Asiens und Europas, sollte gerade der Wettbewerb zwischen den alten Hasen – Namen wie Tak3r, Madfrog oder Insomnia klingen ja zumindest nach jeder Menge Warcraft-Historie – im Mittelpunkt stehen.

Zusätzlich sollte die Shadowleague, warum sie plötzlich so heißt ist immer noch ein Rätsel, durch die verschiedensten Medien unterstützt werden. Kurze Zusammenfassung: Es gibt einen englischen Videostream, deutsche Shoutcasts und Waaagh!TV. Nee, gefällt uns nicht: Gibt jetzt nur noch einen Videostream, am besten auf Deutsch und nur mit Anmeldung. Und VoDs. Hmh, funktioniert anscheinend nicht: Bieten wir doch GArenaTV für die Shoutcasts an? Finden wir auch doof, oder? Naja, dann gibts halt doch wieder Waaagh!TV, zumindest wenn denn die Spiele heute stattfinden. Oder man vergisst einfach alles, ist ja sowieso viel zu kompliziert.

Ein wohl entscheidendes Problem waren genau diese Verschiebungen und Absagen. Spiele wurden bis zu dreimal verschoben und dann trotzdem nicht ausgespielt. Der genervte Zuschauer, von denen es laut Pressemitteilung 15 Millionen gab¹ (*zwinker zwinker*), begleitet dieses Trauerspiel nun seit über vier Monaten. Im Schnitt wurden nur drei Spiele in der Woche ausgetragen – das kann in der schnelllebigen Welt des eSport nicht funktionieren. Hoffentlich wird bei der Ausschüttung der Preisgelder nicht dasselbe Prinzip angewendet: “Vielleicht zahlen wir ja ?”

Spielen werden wir nie wieder – TGL, PGL, Make Games Colorful und Konsorten

Klangvolle Namen haben sie fast alle: Egal ob Clanbase, die NGL Germany, die TGL, MGC oder PGL – alle teilen sich dasselbe Schicksal. Warcraft wird dort lange nicht mehr gespielt. Über mehrere Spielzeiten wurde ein gewisses Image aufgebaut und der eigene Geldspeicher abgebaut. Teilweise wurden horrende Preisgelder ausgeschüttet, jedem Teilnehmer der Aufenthalt finanziert und ein riesiges Coverageangebot geschaffen.

Problematisch war aber das vielfältige Konkurrenzangebot. Teilweise wurden parallel höherklassige Events veranstaltet und man konnte sich nicht von der grauen Masse abheben. Fragwürdig ist auch, ob sich jedes zweites Turnier den Zusatz “World Cup” oder “Masters” geben sollte. Nur mit Warcraft 3 auf höchster Ebene kommt man eben nicht mehr weit. Die Investoren werden enttäuscht und ziehen sich zurück, wenn sie denn überhaupt ihre Versprechungen im Vorfeld wahrnehmen.  Und spätestens dann hat es sich ausgespielt.

Die kurze Zeit des Ruhmes und das schnelle Geld können nicht das Ziel eines jeden Turnierveranstalters sein. “Gründer brauchen eine klare Vision und eine undendliche Liebe zum Detail – ein Rhythmus”², vermeldete einst ein kluger Mensch – es braucht eben mehr als eine gute Idee am Anfang, um auch auf Dauer erfolgreich zu sein. ð

Eine Meinung von Robert Rust. Die Rechte an den Bildern liegen bei readmore.de.

Quellen:
¹: http://www.shadowleague.com/en/news/1089/shadowleague-needs-your-support
²: http://www.zitate-datenbank.service-itzehoe.de/menu/autor/10823/1/dominic_multterer/